Tumulus à Kyushu
Détour par le bouillonnant Unzen
Le onsen, ou bain thermal, fait partie des expériences incontournables d’un voyage au Japon. Pour notre premier bain, nous avons choisi Unzen à 2h de Nagasaki. L’occasion de voir de nos yeux les Enfers du mont Unzen, lieu chargé d’histoire aussi sombre que mystique.
Entre enfers et paradis
A notre arrivée, nul besoin de panneau. Les volutes de vapeur grignotent la route. Les abords du circuit des Enfers, à commencer par les pavés, sont rongés par le soufre. La nature y est aride.
En raison de l’activité volcanique, un onsen ou source chaude n’est jamais bien loin au Japon. A Unzen, elle est littéralement visible à même le sol où des poches en quasi ébullition fument d’impressionnants tubes de vapeurs soufrées dans la ville.
Droit vers Mars
C’est ce qu’on appelle des Enfers, qu’on retrouve aussi à Beppu. Un paysage chaotique mêlant des tons d’orange et de vert se dévoile devant nous.
Les vapeurs sont inoffensives, bien qu’elles… eh bien… puent le soufre tout simplement. Pour se donner du courage, nous achetons des œufs durs cuits à la vapeur de l’Enfer à l’entrée. Un peu de sel, et c’est un régal.
Les touristes, majoritairement japonais, ne s’aventurent pas au-delà des points principaux. Le chemin tourne, monte, sillonne. Nous nous retrouvons bientôt seuls.
Se perdre dans le dédale des Enfers de Unzen est une expérience à part entière.
Un peu d’histoire. Si Unzen est connu comme un des plus vieux complexes onsens touristiques du Japon, le mont a été aussi le théâtre de la répression des communautés japonaises catholiques au XVIIème siècle. Une trentaine de convertis aurait été précipitée dans les Enfers par les autorités de l’époque…
Hop, au bain !
Le froid de la montagne nous rappelle que des onsens nous attendent à quelques minutes de marche. Nous choisissons le bain Yokayu pour ses bains extérieurs avec vue sur la forêt. Il nous faudra alors traverser la ville montagnarde pour rejoindre notre destination. Ici, les maisons sont perdues au milieu des fumerolles.
Mais tout ça, ça creuse
Après notre tour au parc volanique et notre bain, la faim commence à se faire ressentir. Nous retournons vers le centre-ville. A peine avons-nous le temps d’inspecter le menu du premier petit restaurant venu que la vieille tenancière nous embarque à l’intérieur. Et nous ne le regretterons pas. Le lieu est agréable, authentique et d’apparence désorganisée comme bon nombre de petites cantines familiales japonaises le sont. Ici, on sert aussi bien des plats typiques de la région que des classiques du genre.
En passant par Obama
Encore un dessert et nous rentrerons à Nagasaki. Les bus sont rares à Unzen Onsen, nous réussissons à monter dans le dernier de la journée ! Sur la route longeant le littoral, nous passons par la balnéaire Obama, également réputée pour ses onsens.
